At the start of May, there’s a forum on the future of democracy taking place in Grenoble. Sounds like a fascinating event, although on the academic rather than practical end of the conference spectrum.
Pierre Rosanvallon, Professor at the College de France, has written an explanatory article for (of course) Le Monde, which is well worth reading. He sets out the themes and issues of the conference – here’s the money quote:
Un nouveau cycle doit de la sorte s’ouvrir dans la vie des démocraties, aussi décisif qu’avaient été ceux de la conquête du suffrage universel au XIXe siècle, puis de la mise en place des Etats-providence au XXe siècle. Il faut maintenant donner à nos démocraties une assise élargie, il s’agit de les comprendre autrement et d’enrichir leur signification. Elles sont à réinventer.
Trois dimensions apparaissent à cet égard essentielles : l’extension des procédures et des institutions au-delà du système électoral majoritaire ; l’appréhension de la démocratie comme une forme sociale ; le développement d’une théorie de la démocratie-monde.
Or, in quick summary:
After the triumph of universal suffrage in the 19th century, and the creation of the Welfare States in the 20th, a new cycle of democracy needs to begin. We need to give our democracies a bigger space for action, to think about them in different ways, to enrich their image and reinvent them.
There are three essential parts: extending institutions and procedures beyond the majoritarian electoral system; appreciating that democracy is a social form; and developing a new theoretical basis for transnational democracy.
